القطار هو وسيلة ممتازة للناس للسفر لمسافات طويلة في وقت قصير نسبيًا. يعتمد الكثير من الناس على القطارات للذهاب إلى العمل، زيارة العائلة، أو حتى القيام برحلة. السكك الحديدية تُعتبر النظام الذي يسمح بتشغيل القطارات دون انقطاع وركوب آمن للمسافرين. وهذا يتضمن نوعًا معينًا من السكة المثبتة على الأرض بينما تقوم القطارات الذكية بتوصيل معدات خاصة تساعدها على استخلاص الطاقة من هذه السكة لتستمر في الحركة.
المعدات الموجودة في القطار على السكة الموصلة تستطيع سحب طاقة كهربائية ضئيلة جدًا بحيث يكون هناك خطر قليل عند القيام بذلك. يتم تحويل هذه الطاقة إلى قوة لتحريك القطار على قضبانه. هذا أمر جيد لأنه يضمن أن القطار لن يحتاج للتوقف طالما كانت هناك طاقة متاحة في السكة - وهو ما يناسب أولئك الذين يريدون أن يصل الركاب إلى وجهتهم بسرعة وسلاسة.
بينما ليست شائعة مثل أنظمة السكك الثالثة، تقدم أنظمة سكة التغذية الكهربائية وسيلة قوية لشحن القطارات ولها بعض الميزات التي تكون مفيدة في النقل العام. واحدة من الفوائد الأكثر أهمية هي أنها صديقة للبيئة لأنها لا تسبب تلوثًا، مما يعني أنها أفضل بكثير من الأنواع الأخرى المستخدمة في النقل. وبالتالي، بالنسبة للمدن التي تسعى إلى تقليل الانبعاثات وتحسين جودة الهواء في مناطقها، يمكن أن تكون أنظمة سكة التغذية الكهربائية خيارًا ممتازًا. بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لأن أنظمة سكة التغذية الكهربائية نفسها معتمدة للغاية، يمكن للقطارات أن تعمل بدقة محددة، مما يؤدي إلى تحسين تجربة الركاب.
بالطبع، أنظمة سكك التوصيل الكهربائي تحمل أيضًا بعض العيوب كما هو الحال في أي شيء آخر. استخدام الستائر الجانبية (Curtainside) يوفر ميزة توفير المساحة، لكن هناك عيب رئيسي وهو أن السكك تحتاج إلى صيانة وعناية مستمرتين. بالإضافة إلى ذلك، فإن صيانة السكك تكون مكلفة ومستهلكة للوقت. سيتم تدريبهم لإجراء الفحوصات والإصلاحات وفق جدول زمني لضمان تشغيل كل شيء بشكل صحيح. قد تواجه القاطرة أيضًا مشاكل في الحصول على الطاقة من السكة إذا حالت أشياء أخرى، مثل الثلوج أو الجليد، دون ذلك. خلال فصل الشتاء، عندما تتغير الأجواء بسرعة بين الدفء والبرودة الشديدة، قد يؤدي هذا إلى تأخيرات كبيرة تؤثر على خدمات القطارات.
في صنع العديد من الأشياء الجديدة، توجد أنظمة سكك كهربائية تقريبًا تُستخدم بشكل مختلف عن غيرها وهي تعمل بطريقة أكثر كفاءة وموثوقية. السكة نفسها يتم تصميمها أيضًا باستخدام مواد جديدة لمساعدتها على التحمل دون تدهور مع مرور الوقت. أجهزة استشعار ذكية: ابتكار مثير جديد هو استخدام أجهزة استشعار الكشف. إذا كانت هناك مشاكل في نقل الطاقة، يمكن لهذه المستشعرات الكشف عنها وإبلاغك بأي مشكلة، بغض النظر عن صغر حجمها قبل أن تتفاقم إلى شيء أسوأ، مما يضمن أن نظامك يعمل دائمًا بكفاءة قصوى.
الأخير هو تصميم لوحة جمع التيار الكهربائي (البانتوغراف)، والذي يتحسن أيضًا من عام لآخر. بدلاً من ذلك، يستخدم مواد أخف وأشكالًا أكثر انزلاقًا لتقليل السحب، مما يسمح للقطارات بالعمل بسرعة أكبر قليلاً مع الحفاظ على الالتزام بحدود الوزن المحددة من قبل سلطات السكك الحديدية المختلفة. بعض البانتوغرافات الجديدة مجهزة بتعديلات تلقائية تساعد في الحفاظ على الذراع محاذاة بشكل صحيح على السكة. هذا لن يحسن فقط كفاءة القطار، ولكن سيقلل أيضًا من التآكل بين ذراع البانتوغراف والسكة.
مثل أي نظام، تتطلب أنظمة سكك الحديد الكهربائية صيانة دورية وعناية لجميع أجزائها حتى تعمل بشكل صحيح. على سبيل المثال، يمكن أن يكون ذلك فحص السكة بحثًا عن الأضرار أو التآكل، أو الحفاظ على البانتوغراف وكذلك الأجزاء الأخرى من المعدات الموجودة على متن القطار. بالإضافة إلى كل شيء آخر، تضمن الفحوصات الدورية أن كل شيء يعمل كما يجب وأن لا يوجد مشاكل قد تخيب ظنك عند حدوثها.